Zeke Thurston, Rapid City, South Dakota’da düzenlenen Xtreme Broncs Finals organizasyonunda kariyerinin ilk şampiyonluğunu kazanarak önemli bir başarıya imza attı.
Dört kez PRCA World Champion olan Thurston, sezonun Rank 45 Xtreme Broncs Series finalinde iki head üzerinden toplam 178 puan toplayarak zirveye çıktı. Şampiyonluk yarışı ise son derece küçük bir farkla sonuçlandı.
Thurston, rakibi Chase Brooks’u yalnızca 0.5 puan farkla geride bırakarak Xtreme Broncs Finals şampiyonluğunu elde etti.
Zeke Thurston İlk Xtreme Broncs Finals Şampiyonluğunu Kazandı
Rapid City’deki sezon finaline PRCA | Bill Fick Ford World Standings’de 8. sırada giren Zeke Thurston, şampiyonluk için ilk adımı long round’da attı.
Thurston, Five Star Rodeo’nun Jessica Rabbit isimli atıyla yaptığı etkileyici performansta 88 puan alarak short round’a yükseldi.
Bu skor, deneyimli rodeo sporcusunu şampiyonluk yarışının merkezine taşıdı.
Ancak Thurston’ın önünde çok daha büyük bir soru vardı: Daha önce hiç binmediği bir atla short round’da aynı performansı gösterebilecek miydi?
Cevap, gecenin sonunda oldukça net oldu.
Calico Color Üzerinde 90 Puanlık Kritik Performans
Short round’da Thurston’ın eşleştiği isim Burch Rodeo’nun Calico Color isimli atıydı.
Thurston daha önce Calico Color’a binmemişti. Ancak başarılı bronc rider, atın önceki performanslarını yakından takip etmişti ve eşleşmenin kendisi için önemli bir fırsat olduğunun farkındaydı.
Thurston, The Cowboy Channel‘a yaptığı açıklamada atı daha önce hiç sürmediğini ancak onu defalarca izlediğini belirtti.
Ve bu hazırlık karşılığını verdi.
Thurston, Calico Color üzerinde 90 puanlık ride gerçekleştirerek toplam skorunu 178 puana yükseltti.
Bu performans, şampiyonluğu getiren son hamle oldu.
Şampiyonluk Sadece Yarım Puanla Belirlendi
Zeke Thurston’ın 178 puanlık toplamı, altı kez Wrangler National Finals Rodeo (NFR) qualifier olan Chase Brooks’un önüne geçmesi için yeterliydi.
Brooks, iki head sonunda 177.5 puan topladı.
Böylece Xtreme Broncs Finals şampiyonluğu yalnızca:
0.5 puanlık farkla Zeke Thurston’ın oldu.
Rodeo gibi her saniyenin ve her puanın büyük önem taşıdığı bir sporda bu derece küçük bir fark, gecenin ne kadar rekabetçi geçtiğini gözler önüne serdi.
Calico Color Üzerindeki Ride Hiç de Kolay Olmadı
Thurston’ın 90 puanlık performansı kağıt üzerinde kusursuz görünüyor olsa da, başarılı rodeo sporcusu ride’ın hiç de kolay geçmediğini kabul etti.
Calico Color’ın kafa hareketleri ve sert bucking hareketleri, Thurston’ın dengesini korumasını zorlaştırdı.
Üstelik hazırlık sürecinde yaşanan zaman baskısı da işin içine girince short round daha da karmaşık hale geldi.
Thurston, performansının ardından yaşadıklarını oldukça renkli bir şekilde anlattı ve en önemli noktanın tüm zorluklara rağmen at üzerinde kalmayı başarmak olduğunu vurguladı.
Sonuçta skor tabelasında 90 puan vardı ve bu puan Thurston’a kariyerinin ilk Xtreme Broncs Finals şampiyonluğunu getirdi.
Geçen Yıla Göre Büyük Sıçrama
Zeke Thurston’ın Rapid City macerası aslında yeni değil.
Başarılı sporcu bir yıl önce de aynı organizasyonda mücadele etmiş ancak iki head sonunda 170.5 puanla sekizinci sırada kalmıştı.
Bu kez ise Thurston aynı sahadan şampiyon olarak ayrıldı.
Geçen yılki performansıyla bu yılki sonuç arasındaki fark, Thurston’ın Xtreme Broncs Finals’daki gelişimini açık şekilde ortaya koydu:
- 2025: 170.5 puan – 8. sıra
- 2026: 178 puan – 1. sıra
- Şampiyonluk farkı: 0.5 puan
Zeke Thurston İçin NFR Yolunda Önemli Zafer
Bu şampiyonluk yalnızca Xtreme Broncs Finals kupası anlamına gelmiyor.
Thurston aynı zamanda sezon sonunda üst üste 12. Wrangler National Finals Rodeo (NFR) qualification hedefini sürdürüyor.
Dört kez PRCA World Champion olan yıldız için sezonun bu bölümünde alınan her önemli puan ve başarı, dünya sıralamasındaki konumunu güçlendirmek açısından büyük önem taşıyor.
Rapid City’deki zafer de bu açıdan Thurston’ın sezon sonu hedeflerine önemli bir katkı sağladı.
“Hiçbir Zaman Kolay Olmuyor”
Short round’un sonunda Thurston bile gecenin ne kadar kaotik geçtiğini kabul etti.
Şampiyonluk mücadelesinde birçok sporcunun beklenmedik anlar yaşadığını belirten Thurston, kendi adına gecenin sonunda zirvede olmanın büyük bir şans ve mutluluk olduğunu söyledi.
Bu açıklama, Xtreme Broncs Finals’ın neden bu kadar küçük bir farkla sonuçlandığını da özetliyor.
Çünkü rodeoda hiçbir şampiyonluk garanti değil.
Bir atın tek bir hareketi, bir sporcunun dengesi veya saniyenin çok küçük bir bölümü bütün sıralamayı değiştirebiliyor.
Rodeo Dünyasında Gözler Şimdi Thurston’da
Zeke Thurston’ın Xtreme Broncs Finals şampiyonluğu, deneyimli sporcunun kariyerindeki önemli başarılardan biri olarak kayıtlara geçti.
Jessica Rabbit üzerinde aldığı 88 puan, ardından Calico Color ile elde ettiği 90 puan ve toplamda ulaştığı 178 puan, Thurston’ın sezon finalindeki performansını zirveye taşıdı.
Chase Brooks’u yalnızca yarım puanla geride bırakan Thurston, Rapid City’den hem şampiyonlukla hem de 12. NFR bileti hedefini güçlendiren önemli bir zaferle ayrıldı.
Dört kez dünya şampiyonu olan rodeo yıldızı için bu zafer, kariyerinde yeni bir ilk olduğu kadar, hâlâ en üst seviyede mücadele edebildiğinin de güçlü bir göstergesi oldu.
