Dört kez PRCA Dünya Seleli At Binme (Saddle Bronc Riding) Şampiyonu olan Zeke Thurston, yalnızca rodeo arenasındaki başarılarıyla değil, memleketine kazandırdığı organizasyonlarla da adından söz ettiriyor.
Kanada’nın Alberta eyaletindeki Stettler kentinde düzenlenen Zeke Thurston Invitational Xtreme Bronc Match, bu yıl üçüncü kez gerçekleştirildi ve hem sporcular hem de rodeo tutkunlarından tam not aldı. Dünya çapındaki bronc binicilerini bir araya getiren organizasyon, genç sporculara verdiği fırsatlar ve yüksek rekabet seviyesiyle dikkat çekti.
Zeke Thurston Hem Organizatör Hem Yarışmacı Oldu
29 Temmuz’da düzenlenen etkinlikte Zeke Thurston yalnızca organizasyonun ev sahibi değildi. Aynı zamanda arenaya çıkarak dünyanın en iyi bronc binicileriyle mücadele etti.
İlk turda Yule Rodeo’nun Special Smoke isimli atı üzerinde 88.5 puan alarak ikinci sırayı paylaşan Thurston, final turunda ise C5 Rodeo’nun Lacy Mae isimli atıyla 89 puan elde etti. Başarılı performansına rağmen ilk dört para ödülünü yalnızca yarım puan farkla kaçırdı.
Organizasyonun getirdiği sorumluluğun yarışmaktan çok daha zor olduğunu belirten Thurston şunları söyledi:
“Bu organizasyonu düzenlemek yarışmaktan çok daha stresli. İsminiz organizasyonla anıldığı için her detayın kusursuz olmasını istiyorsunuz.”
Kolby Wanchuk Gecenin Yıldızı Oldu
Gecenin en başarılı ismi ise Zeke Thurston’ın yakın arkadaşı ve komşusu Kolby Wanchuk oldu.
Wanchuk, Yule Rodeo’nun Suspicious Minds isimli atı üzerinde sergilediği 93 puanlık etkileyici performansla organizasyonun şampiyonu olurken toplam 10.546 dolar ödül kazandı.
Başarısının ardından yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı:
“Zeke benim en yakın arkadaşlarımdan biri. Onun düzenlediği bu organizasyonu kazanmak benim için gerçekten çok özel.”
Genç Rodeocular İçin Yeni Futurity Kategorisi
2026 organizasyonunun en dikkat çeken yeniliği ise genç sporculara yönelik oluşturulan Futurity kategorisi oldu.
Bu yeni bölüm sayesinde geleceğin bronc binicileri ile genç rodeo atları aynı organizasyonda kendilerini gösterme fırsatı yakaladı.
Etkinlik kapsamında;
- 10 farklı Kanada rodeo yüklenicisi,
- 20 genç bronc binicisi,
- Geleceğin yarış atları
aynı arenada buluştu.
Thurston, genç sporcuların gelişimine katkı sağlamanın kariyerindeki en önemli hedeflerden biri olduğunu belirterek şunları söyledi:
“Her şey burada başlıyor. Çok yetenekli genç biniciler geliyor ancak onların kaliteli binek hayvanlara da ihtiyacı var.”
Cooper McNiven Geleceğin Yıldızı Oldu
Futurity kategorisinde Cooper McNiven, iki binek sonunda topladığı 167 puanla şampiyonluğa ulaştı.
Yüklenici ödülünü ise başarılı atlarıyla Frank Wyzykoski kazandı.
Organizasyon, genç yeteneklerin kendilerini üst düzey rodeo ortamında test edebilmesi açısından büyük önem taşıdı.
Aile Desteği Organizasyonun En Güçlü Yanlarından Biri Oldu
Zeke Thurston’ın düzenlediği organizasyonda ailesi de aktif rol aldı.
Etkinlik boyunca;
- Annesi Lynda Thurston Kanada Milli Marşı’nı seslendirdi.
- Kızı Lucy, Kanada bayrağını taşıdı.
- Oğlu Hardy, bronc ponisiyle açılış gösterisine katıldı.
- Kız kardeşi Tess, organizasyon mağazasında görev yaptı.
Bu tablo, organizasyonun profesyonel olmasının yanında güçlü bir aile atmosferine de sahip olduğunu gösterdi.
Stettler Rodeo Haftasının En Büyük Etkinliği Haline Geldi
Zeke Thurston Invitational artık yalnızca bir rodeo organizasyonu değil.
Etkinlik, Stettler Agricultural Society tarafından düzenlenen batı kültürü ve tarım haftasının en önemli organizasyonu haline geldi.
Hafta boyunca ayrıca Thurston’ın kuzeni Beau Cooper tarafından organize edilen büyük bir roping turnuvası da gerçekleştirildi.
Tanner Byrne: “Zeke Spora Geri Kazandırıyor”
Organizasyonun önemli isimlerinden biri de eski PRCA ve PBR boğa binicisi Tanner Byrne oldu.
Bugün sporcu temsilciliği yapan Byrne, etkinliğin dünya standartlarında hazırlanmasında önemli rol üstlendi.
Byrne’e göre Thurston’ın amacı yalnızca bir yarış düzenlemek değil.
“Dünya şampiyonu olduktan sonra spora geri vermek istersiniz. Zeke tam olarak bunu yapıyor. Dünyanın en iyi bronc binicilerini büyüdüğü kasabaya getiriyor.”
Zeke Thurston Invitational Neden Bu Kadar Önemli?
Bu organizasyon yalnızca ödül dağıtan bir rodeo etkinliği değil.
Aynı zamanda;
- Genç sporcuların gelişimini destekliyor.
- Yeni rodeo atlarının performansını test ediyor.
- Alberta’nın batı kültürünü yaşatıyor.
- Bölge ekonomisine katkı sağlıyor.
- Dünya çapındaki bronc binicilerini aynı arenada buluşturuyor.
Bu özellikleri sayesinde organizasyon, Kanada rodeosunun en prestijli etkinliklerinden biri olma yolunda hızla ilerliyor.
Sonuç
Dört kez dünya şampiyonu olan Zeke Thurston, kariyerindeki başarıyı yalnızca kupalarla sınırlamıyor.
Kurduğu Zeke Thurston Invitational Xtreme Bronc Match sayesinde hem genç sporculara fırsat sunuyor hem de doğup büyüdüğü Alberta topluluğuna değer katıyor.
Dünya standartlarındaki bronc binicilerini memleketinde buluşturan bu organizasyon, rodeo sporunun geleceği adına örnek gösterilecek projeler arasında yer alıyor.
