NFL’de uzun yıllar değer kaybeden running back (RB) pozisyonu yeniden yükselişe geçti. Christian McCaffrey, Saquon Barkley ve De’Von Achane gibi yıldızların imzaladığı dev sözleşmeler, ligin maaş dengelerini değiştirdi. Şimdi ise gözler Detroit Lions’ın yıldızı Jahmyr Gibbs ile Atlanta Falcons’ın süper yeteneği Bijan Robinson üzerinde.
NFL finans uzmanlarına göre iki genç yıldız, running back piyasasını yeniden şekillendirebilir ve tarihte yıllık 25 milyon dolar kazanan ilk RB olma yolunda ilerliyor.
Running Back Pazarı Yeniden Canlandı
Uzun yıllar boyunca NFL takımları, running back pozisyonuna büyük yatırımlar yapmaktan kaçınmıştı. Ancak son iki sezonda tablo tamamen değişti.
İlk olarak Christian McCaffrey, San Francisco 49ers ile yaptığı sözleşme uzatmasıyla yıllık 19 milyon dolar seviyesine ulaştı.
Ardından Saquon Barkley, Philadelphia Eagles ile imzaladığı anlaşmayla yıllık 20.6 milyon dolar kazanarak NFL tarihinin en yüksek maaşlı running back’i oldu.
Bu yükseliş bununla da sınırlı kalmadı.
- Derrick Henry
- Kenneth Walker III
- Breece Hall
- De’Von Achane
gibi yıldızlar da 14 milyon doların üzerinde yıllık maaş alarak running back piyasasını yeniden yukarı taşıdı.
Bugün NFL’de yılda 14 milyon doların üzerinde kazanan altı running back bulunuyor. Sezon başlamadan bu sayının dokuzu bulabileceği konuşuluyor.
Jonathan Taylor Sıradaki Büyük İmzaya Hazırlanıyor
Indianapolis Colts’un yıldızı Jonathan Taylor, mevcut sözleşmesinin son yılına girerken yeni kontrat görüşmelerine hazırlanıyor.
Taylor, geçtiğimiz sezon;
- 1.585 koşu yardı
- 20 touchdown
- Pro Bowl seçimi
- All-Pro İlk Takımı
başarılarıyla kariyerinin en iyi sezonlarından birini geçirdi.
Yeni sözleşme alamaması halinde Colts’un kendisine franchise tag uygulaması bekleniyor. Bu durumda Taylor’ın 2027 sezonundaki maliyeti yaklaşık 18.7 milyon dolar olacak.
Asıl Rekor Gibbs ve Robinson’dan Bekleniyor
NFL çevrelerinin ortak görüşü ise çok daha büyük bir maaş patlamasının yaklaştığı yönünde.
Jahmyr Gibbs
Detroit Lions forması giyen Gibbs, geçtiğimiz sezon:
- 1.839 toplam hücum yardı
- Pro Bowl
- Ligin en etkili çift yönlü running back performanslarından biri
ile dikkat çekti.
Başantrenör Dan Campbell’ın sezon boyunca yaptığı açıklamalar da Gibbs’in takım hücumunun merkezine yerleşeceğini gösteriyor.
Bijan Robinson
Atlanta Falcons yıldızı Robinson ise geçtiğimiz sezon:
- 2.298 toplam hücum yardı
- NFL liderliği
- All-Pro İlk Takımı
başarılarına ulaştı.
Henüz kariyerinin başında olmasına rağmen birçok uzmana göre ligin en komple running back’i konumunda.
Yıllık 25 Milyon Dolar Gerçekçi mi?
NFL maaş piyasası incelendiğinde her yeni rekor sözleşmenin önceki anlaşmayı ortalama **%11 civarında artırdığı görülüyor.
Saquon Barkley’nin yıllık 20.6 milyon dolarlık kontratı baz alındığında bu oran yaklaşık 23 milyon dolar seviyesine işaret ediyor.
Ancak:
- Salary cap’in sürekli yükselmesi
- Elite running back sayısının azalması
- Dual-threat oyuncuların değer kazanması
nedeniyle Gibbs veya Robinson’un yıllık 25 milyon dolar seviyesini zorlaması artık sürpriz olarak görülmüyor.
Lions, Gibbs İçin Daha Erken Hamle Yapabilir
Detroit Lions yönetimi son yıllarda ilk tur seçimleriyle erken sözleşme uzatmaları yapmasıyla dikkat çekiyor.
Bunun en önemli örnekleri:
- Penei Sewell
- Jameson Williams
- Aidan Hutchinson
olmuştu.
Bu nedenle Jahmyr Gibbs’in de sezon başlamadan yeni kontrat alması güçlü ihtimal olarak değerlendiriliyor.
Atlanta Falcons ise genellikle oyuncularıyla dördüncü sezonun ardından masaya oturuyor. Bu nedenle Bijan Robinson’un dev kontratının 2027 yılına kalması bekleniyor.
Garanti Para Rekoru da Kırılabilir
Yeni sözleşmeler yalnızca yıllık maaş rekoru getirmeyecek.
Saquon Barkley’nin sözleşmesindeki 36 milyon dolarlık tam garanti ücretin de ciddi şekilde aşılması bekleniyor.
İlginç şekilde bugün NFL tarihinde bir running back için en yüksek garanti para, Arizona Cardinals’ın çaylak yıldızı Jeremiyah Love’ın tamamen garantili çaylak kontratında bulunuyor.
Bu durum Gibbs ve Robinson temsilcilerinin pazarlıklarda en güçlü kozlarından biri olacak.
NFL’de Running Back Dönemi Geri mi Dönüyor?
Uzun yıllar boyunca değeri azalan running back pozisyonu yeniden NFL’in en önemli yatırım alanlarından biri haline geliyor.
Christian McCaffrey ile başlayan yükseliş, Saquon Barkley’nin tarihi kontratıyla devam etti. Şimdi ise gözler Jahmyr Gibbs ve Bijan Robinson’da.
İki genç yıldızın imzalayacağı yeni sözleşmeler yalnızca kendi kariyerlerini değil, NFL running back piyasasının geleceğini de tamamen değiştirebilir.
