Perşembe gecesi açılış kickoff’u geldiğinde 2,1 milyar dolarlık yeni stadyumun ışıltısı geri plana düşmüştü. Gündem Buffalo Bills, Josh Allen ve bir hafta önce Houston Texans karşısında sergilenen hücum şovunun Detroit Lions karşısında sürülüp sürülemeyeceğiydi.
Mantık “sürülür” diyordu. Lions’ın eksik secondary’si bir önceki hafta New Orleans Saints ve Tyler Shough’a 410 yard yemişti. Allen karşısında ne kadar direneceklerdi?
Cevap net oldu: çok iyi değil. Bills, yeni stadyumda ilk dört hücumunda touchdown buldu ve Lions’ı 41-31 yendi.
Cook Tempo Tuttu, Allen Ayaklarıyla Da Vurdu
Bu gece yalnızca Allen’ın hava şovu değildi. Galibiyetin büyük kısmı James Cook’un koşusundan geldi: 21 taşıyışta 130 yard. İlk yarıda hücumu ritme soktu; ikinci yarıda serileri uzatıp saat öldürmeye yardım etti. Houston deplasmanındaki açılışta durdurulan “one-cut-and-gone” Cook, Highmark Stadium’da tam formundaydı.
Allen bacaklarıyla da zarar verdi: 14 koşuda 69 yard ve 2 touchdown. Hepsi zamanlaması yerinde oyunlardı; gençlik yıllarındaki gereksiz darbeleri almadan açık alan buldukça koşuyu kabul etti. Savunmanın verdiğini aldı ve sık sık boş saha buldu.
İlk yarıda Dalton Kincaid ve Kanadalı Josh Palmer’a büyük vuruşlar da vardı. Allen bazı anlarda daha muhafazakâr yöneterek uzun seriler kurdu, saati eritti ve savunmaya nefes aldırdı.
Kincaid İkinci Hafta Da Favori Hedef
Kincaid, ikinci hafta üst üste Allen’ın en güvendiği hedef gibi göründü. Kritik anlarda tekrar tekrar ona döndü: sekiz hedefin yedisinde isabet, 95 yard ve 1 touchdown.
Bu hücum potansiyeline ulaşacaksa sağlıklı bir Kincaid şart. Utah çıkışlı tight end’in ligdeki ilk üç sezonunda eksik kalan parça buydu; son iki hafta bunu doğruladı.
Durdurulamayan Hücum, Allen’ın NFL’i
Şu an Bills hücumu “durdurulamaz” görünüyor. Sezonun ilk iki haftasında 36 ve 41 sayı üretmek, end zone’un çoğu zaman kaçınılmaz olduğu hissini güçlendiriyor.
Allen’ın ilk iki haftadaki şişkin istatistikleri de aynı tezi besliyor: ligin en iyisi o ve fark yakın bile olmayabilir. Patrick Mahomes–Allen tartışması artık yok; bu dönem Josh Allen’ın NFL’i.
Buffalo için iyi haber şu: savunmanın verdiği sayıyı geçebilecek bir hücumu mühendislik gibi kurabilen tek quarterback belki de o.
Savunma 31 Yedi Ama Kritik Anlarda Durdu
Kötü haber: Bills ikinci hafta üst üste 31 sayı yedi.
İyi haber: savunma yine skorun yönünü değiştiren anahtar oyunlar üretti. En büyüğü, yaklaşık sekiz dakika kala ve Bills 34-24 öndeyken geldi. Lions tek sayılık farka inip saati canlı tutma şansındayken kendi 10 yard çizgisinden başlayan seride üç-ve-out oldu. Sebebi: defensive lineman Deone Walker’ın çizgide iki top sektirmesi.
İkinci yıl oyuncusu kampı parlak geçirmişti; sezonu da öyle açtı. Bir hafta önce Texans skor koşusundayken kritik sack üretmişti; Lions karşısında yine parladı.
Outside linebacker Greg Rousseau ikinci hafta üst üste iki sack aldı; bir üst seviyeye çıkıyor olabilir.
En önemlisi, çoğu takımın Lions karşısında yapamadığını Bills yaptı: Jahmyr Gibbs’i gece boyu şişede tuttu. Patlayıcı running back 16 taşıyışta yalnızca 52 yard üretti; Detroit topu koşutmaktan vazgeçmediği halde.
31 sayının içinde epey olumlu ayrıntı var; bunlardan 24’ü maç üç sayılık farka açıldıktan sonra geldi.
Yeni coaching staff altında bir araya gelen bu savunmada, sezon sonuna kadar ihtiyaç duyulan seviyeye çıkacak kadar beğenilecek parça var. O zamana kadar Allen ve hücum 40 civarı üretmeye devam edebilir.
