WNBA’de 2026 normal sezonunun sonuna yaklaşılırken playoff heyecanı da giderek artıyor. Minnesota Lynx’in liderlik koltuğunda bulunduğu yarışta henüz hiçbir seed sırası kesinleşmiş değil. Özellikle playoff tablosunun alt bölümündeki takımlar arasındaki farkın yalnızca yedi galibiyet olması, son haftayı son derece kritik hale getiriyor.
Bu nedenle ilk turdaki eşleşmelerin tamamı değişebilir. Ancak bazı olası seriler şimdiden büyük ilgi çekiyor.
New York Liberty-Minnesota Lynx, New York Liberty-Las Vegas Aces, Dallas Wings-Las Vegas Aces ve Indiana Fever-Atlanta Dream gibi ihtimaller, hem rekabet hem de hikâye açısından 2026 WNBA playofflarının en dikkat çekici ilk tur senaryoları arasında yer alıyor.
WNBA, Almanya’nın Berlin kentinde düzenlenen ve ABD’nin üst üste beşinci altın madalyasını kazanmasıyla tamamlanan FIBA Dünya Kupası’nın ardından Perşembe günü yeniden sahalara dönüyor. Her takım dört maç oynayacak ve normal sezon 24 Eylül’de sona erecek.
Playoffların ilk turu ise 27 Eylül’de başlayacak. İlk turdaki dört serinin tamamı best-of-three formatında oynanacak ve seri formatı 1-1-1 olacak.
İşte gerçekleşmesi halinde ilk turda büyük heyecan yaratabilecek eşleşmeler ve bu eşleşmeleri belirleyecek kritik maçlar!
New York Liberty vs. Minnesota Lynx
2024 WNBA Finals’ın rövanşını ilk turda görmek kulağa oldukça cazip geliyor. Ancak mevcut tablo düşünüldüğünde bunun gerçekleşmesi için iki takımın sıralamada birbirine yaklaşması gerekiyor.
New York Liberty ile Minnesota Lynx, normal sezonda ilk iki karşılaşmayı paylaştı. İki takım arasında Cuma günü Minnesota’da bir maç daha oynanacak.
Son MVP ikincisi Napheesa Collier, bu iki karşılaşmanın hiçbirinde forma giymedi. Dünya Kupası’ndaki performansının ardından Collier’in sezonun kalan bölümünde yeniden üst seviyedeki oyununa yaklaşması Minnesota açısından önemli olacak.
Minnesota’nın normal sezonu oldukça kritik bir fikstürle tamamlanacak. Lynx, Pazar günü Connecticut’ta oynadıktan sonra Indiana ile iki maçlık bir seriye çıkacak.
Minnesota’nın No. 1 seed’i garantilemek için en az bir maç kazanması gerekiyor. Buna Connecticut karşısında alınabilecek olası bir galibiyet de dahil.
Öte yandan Liberty’nin bu eşleşmenin oluşması için 8. seed’e kadar gerilemesi gerekiyor. New York, Mystics ve Wings ile 24-16’lık derecede eşit durumda ve bu nedenle sıralama yarışında değişiklik yaşanabilir.
Golden State Valkyries’in kalan fikstürünün en kolay fikstürlerden biri olması da tabloyu daha karmaşık hale getiriyor. Bu nedenle ortaya 2-7 eşleşmesi de çıkabilir.
New York’un kalan fikstürü de oldukça zorlu. Liberty, Lynx karşılaşmasının yanı sıra Atlanta’da iki maç ve Toronto deplasmanında bir karşılaşma daha oynayacak.
Mystics ise Indiana, Connecticut ve iki kez Chicago ile karşılaşacak. Wings’in kalan programında Seattle, Los Angeles ve iki Phoenix maçı bulunuyor.
New York Liberty vs. Las Vegas Aces
WNBA’de playoff rekabetleri zamanla gerçek rivalitelere dönüşebiliyor. New York Liberty ile Las Vegas Aces arasındaki rekabet de bunun önemli örneklerinden biri.
Mevcut durumda iki takımın ilk turda 3-6 eşleşmesi olarak karşılaşması mümkün görünüyor. Böyle bir senaryoda seri Las Vegas’ta başlayacak.
İki takımın playoff geçmişi de bu eşleşmeyi özel kılıyor.
Las Vegas Aces, 2023’te Liberty’yi dört maçta mağlup ederek şampiyonluğa uzanmıştı. Liberty ise 2024 WNBA semifinals serisinde Aces’ı 3-1 mağlup etti. Bu, Las Vegas’ın son dört sezonda Finals’ın gerisinde kaldığı tek dönem oldu.
New York ise bir sezon önce ilk turda playofflara veda etmişti.
Normal sezon performansına bakıldığında Liberty’nin bu eşleşmede önemli bir geçmiş avantajı bulunuyor. New York, sezon serisinde 3-1 üstün durumda ve Haziran ayında Commissioner’s Cup’ı da kazandı.
Bu beş galibiyetin ikisinde ise A’ja Wilson forma giymedi. Wilson, Dünya Kupası için Almanya’ya gitmek yerine sağlık nedenleriyle ülkede kalmıştı.
Las Vegas’ın normal sezonun son bölümündeki fikstürü ise oldukça uygun. Aces, kalan maçlarında Seattle ile iki kez karşılaşacak, Los Angeles’ı ağırlayacak ve sezon finalinde Phoenix’e konuk olacak.
Bu fikstürün zorluk derecesi .281 ile en düşük seviyede.
Ancak Aces, starting forward NaLyssa Smith’i sol bacağından yaşadığı temassız sakatlık nedeniyle kaybetmiş durumda.
Bu eşleşmenin gerçekleşmesindeki temel faktörlerden biri, New York’un kalan maçlarını kazanması veya buna yaklaşması ve Mystics ile Wings’i geride bırakarak No. 6 seed’i elde etmesi olacak.
Dallas Wings vs. Las Vegas Aces
Dallas Wings’in playofflarda yer aldığı son dönemde karşısında yine Las Vegas Aces vardı.
Aces, 2023 semifinals serisini 3-0 kazanarak Wings’i playoff dışına itmişti. Las Vegas böylece superteam dönemindeki şampiyonluk yolculuğunu sürdürmüş ve dört yıldaki üçüncü şampiyonluğuna uzanmıştı.
Üç yıl, üç head coach ve iki No. 1 pick sonrasında Dallas’ın konumu değişmiş durumda.
Wings bugün doğrudan şampiyonluk adayı olarak görülmese de playofflarda dengeleri değiştirebilecek bir takım görüntüsü sergiliyor. Özellikle Las Vegas’ın sezon içerisindeki dalgalı performansı düşünüldüğünde, iki takımın eşleşmesi halinde sürpriz bir sonuç ihtimali gündeme gelebilir.
Dallas, normal sezon serisinde Aces karşısında 2-1 önde bulunuyor. Bu üç karşılaşmanın tamamı Temmuz ayından önce oynandı.
Her iki takım da sakatlıklar nedeniyle sezonun bu bölümüne farklı kadrolarla giriyor.
Bu eşleşmenin oluşması için Wings’in Liberty ve Mystics’in de sonuçlarına bağlı olarak sıralamada 6. sıraya yükselmesi gerekiyor. Aces ise No. 3 seed’i neredeyse garantilemiş durumda.
Indiana Fever vs. Atlanta Dream
İlk turda gerçekleşmesi halinde en fazla hikâyenin ortaya çıkacağı eşleşmelerden biri Indiana Fever-Atlanta Dream olabilir.
Bunun en önemli nedenlerinden biri Angel Reese ile Caitlin Clark’ın ilk kez WNBA playofflarında karşı karşıya gelme ihtimali.
Chicago’nun iki zorlu sezonun ardından playoff debut’unu yapacak olan Angel Reese ile 2024 Draft sınıfının önemli isimlerinden Caitlin Clark arasındaki mücadele, bu seriye doğal olarak büyük ilgi çekebilir.
Aynı zamanda bu eşleşme, Clark olmadan mücadele eden Indiana Fever’ın kazandığı 2025 ilk tur serisinin rövanşı anlamına gelecek.
Indiana, o seride ilk maçı kaybetmesine rağmen evindeki ikinci karşılaşmayı kazanmış ve ardından Atlanta’nın Gateway Center’ında oynanan belirleyici üçüncü maçı bir basket farkla kazanarak tur atlamıştı.
Kulüp geçtiğimiz ay ilk ve ikinci turlardaki maçların şehir merkezindeki 17.000 kapasiteli State Farm Center’da oynanacağını duyurdu.
İki takım 2026 normal sezonunda da dört kez karşılaştı.
Son olarak 16 Ağustos’ta oynanan mücadelede Indiana, uzatmalar sonucunda Atlanta’yı 95-91 mağlup etti.
Bu süreçte Dream kadrosunu da güçlendirdi. Tecrübeli oyuncu DeWanna Bonner, başka bir şampiyonluk için Phoenix Mercury ile buyout konusunda anlaşmasının ardından Atlanta’ya katıldı.
Bonner geçtiğimiz sezona Fever ile başlamış, ardından buyout görüşmeleri sonrasında sezon ortasında Mercury’ye geçmişti.
Bu eşleşmede önemli soru ise home-court advantage’ın hangi takımda olacağı.
Indiana’nın sezonun son bölümündeki fikstürü oldukça zorlu. Fever, normal sezonu lig lideri Minnesota’ya karşı oynayacağı iki maçlık seriyle tamamlayacak. Fikstür zorluğu .606 seviyesinde.
Bu karşılaşmalara gelindiğinde Minnesota No. 1 seed’i çoktan garantilemiş olabilir.
Atlanta’nın ise normal sezonu New York’ta oynayacağı iki maçla tamamlanacak. Dream’in kalan fikstürünün zorluk derecesi .456.
2026 WNBA Playofflarında Son Hafta Neden Kritik?
WNBA’de normal sezonun sonuna yaklaşılırken henüz hiçbir seed sırası kesinleşmiş değil.
Minnesota Lynx’in liderliği ve playoff tablosunun alt bölümündeki takımlar arasındaki yakın yarış, son maçların önemini daha da artırıyor.
24 Eylül’de normal sezon tamamlandığında playoff eşleşmeleri kesinleşecek ve dört ilk tur serisi 27 Eylül’de başlayacak.
Liberty-Lynx, Liberty-Aces, Wings-Aces ve Fever-Dream gibi ihtimallerin gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini ise normal sezonun son maçları belirleyecek.
Özellikle Caitlin Clark-Angel Reese karşılaşması ihtimali, Liberty’nin Aces ile rekabeti ve Dallas’ın Las Vegas karşısındaki sezon performansı düşünüldüğünde, WNBA playofflarının ilk turunda şimdiden dikkat çeken birçok senaryo bulunuyor.
